В августе 1500 года португальский мореплаватель Педру Алвариш Кабрал впервые ступил на бразильскую землю и стал свидетелем необычного зрелища. Среди зелени тропического леса возвышались деревья, лишённые листвы, но усыпанные великолепными розовыми цветами. Это было дерево табебуйя, известное под названием pau d'arco или "дерево-лук". Местные индейцы тупи утверждали, что кора этого растения обладает целебными свойствами и способна лечить множество недугов. К сожалению, Кабрал не доверял их словам, а зря. Спустя века экстракт коры табебуйи становится настоящим хитом на рынке, а научные исследования подтверждают её эффективность в борьбе с раковыми клетками.
Ботаническая загадка
Табебуйя розовая (Tabebuia impetiginosa) нарушает все правила тропического леса. В то время как остальные деревья борются за солнечные лучи, это дерево сбрасывает листву в разгар сухого сезона. Как будто предвестник своего ухода, табебуйя раскрывает свою тайную силу: в считанные дни её голые ветви обвиваются цветами — до 100 000 штук на экземпляр. К моменту цветения дерево смотрится так, словно горит розовым огнём, притягивая взгляд.
Каждый цветок этого дерева представляет собой уникальное творение природы. Пятилепестковая трубка длиной 5-8 см идеально подходит для опылителей. Внутри цветка хранятся нектар и хитроумная система, позволяющая цветкам взаимодействовать с колибри. Цветение длится всего 3-5 дней, и в процессе цветы меняют оттенки, сообщая опылителям о своём содержимом.
Муравьиный симбиоз
Табебуйя также известна как "муравьиное дерево". В её полых ветвях находят убежище муравьи, которые образуют с деревом взаимовыгодный союз. Дерево обеспечивает муравьёв жильём и пищей, в то время как последние принимают на себя защиту табебуйи от вредителей. Любое насекомое, осмелившееся поживиться листьями, сталкивается с немедленным ответом со стороны муравьёв.
Но это ещё не всё. Муравьи используют химическую атаку, распыляя кислоты на листья, защищая их от болезней. Исследования показали, что деревья, имеющие такую симбиотическую защиту, теряют значительно меньше листвы вследствие болезней и вредителей.
Древесина с секретом
Кора табебуйи представляет собой 10% массы дерева, но именно она является ключевым источником ценности. Индейцы называли отвар коры "тажи", или "дающий силу", а её целебные свойства продолжают вызывать интерес учёных до сих пор. Главный действующий компонент — лапахол, изученный с конца 19 века и проявивший свою эффективность против раковых клеток.
Однако древесина табебуйи также имеет уникальные характеристики: она не гниёт и отличается высокой прочностью, что сделало её популярной для корабельных конструкций. Археологи находили каноэ из табебуйи, которым исполнилось 1000 лет, и древесина сохраняла свои свойства.
